Récits d'un voyageur, ces deux volumes sont truffés de notations sur tous les sujets - mœurs et descriptions des autochtones, inventaire de la faune et de la flore, fascination pour les charmeurs de serpents, déboires rencontrés par Le Gentil.
Texte imprimé illustré en français (1620 pages) : Récit du voyage - observation du passage de 1761 sur une frégate en route vers l'Isle de France - observation du passage de 1769 à Pondichéry - observations naturalistes à Madagascar, en Isle de France, histoire des Brames - tracasseries administratives - sur la religion et l'éducation des Indiens - observations astronomiques à Pondichéry - observations faites à Manille - cartes.
Le Gentil, Voyage dans les mers de l’Inde fait par ordre du Roi, à
l’occasion du passage de Vénus sur le disque du Soleil, le 6 juin
1761, & le 3 du même mois 1769.
Paris, Imprimerie Royale, 1779-1781, 2 vol in 4. Pl
© observatoire de Paris
| PAGES | ICONOGRAPHIE | LIEUX | TEXTE |
| Le Gentil, Voyage dans les mers de l’Inde fait par ordre
du Roi, à l’occasion du passage de Vénus sur le disque du
Soleil, le 6 juin 1761, & le 3 du même mois 1769.
Paris, Imprimerie Royale, 1779-1781, 2 vol in 4. pl |
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| en français
TEXTE IMPRIME 750 PAGES VOLUME 1 870 PAGES VOLUME 2 OBSERVATION PARTIELLE NON EXPLOITABLE DES PASSAGES MAIS RECIT DE SES VOYAGES 26 GRAVURES (cartes, dessins d’animaux, végétaux, édifices religieux…) |
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PREMIER TOME |
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| PAGE DE TITRE | |||
| PAGES 1-86 | Précis historique.
Voyage de 11 années, de 1760 à 1771. Embarque sur un vaisseau de la Compagnie des Indes le 26 mars 1760 sur le Berryer. Arrive à l’Ile de France le 10 juillet suivant. |
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| PAGE 3 | ISLE DE FRANCE | " En arrivant à l’Isle de France, j’appris que la guerre était très vive dans l’Inde, & que j’aurais beaucoup de peine à y parvenir " | |
| PAGE 4 | Tenté de rejoindre l’île Rodrigue avec une frégate dépêchée par le roi, il choisit cependant de gagner Pondichéry. Alors aux mains des Anglais, la frégate retourne en Isle de France. | ||
| PAGE 6 | EN MER | Fait tant bien que
mal l’observation du passage de Vénus.
" J’observai, le moins mal qu’il me fut possible, le passage de Vénus, entrée & sortie. Cette observation, que je n’ai ni publiée ni calculée, est restée telle qu’elle a été faite, avec des remarques, dans le Mémoire cacheté […] " |
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| PAGE 10 | " Je résolus
[…] de faire toutes les observations qui se présenteraient sur la
géographie, l’histoire naturelle, la physique, l’astronomie, la
navigation, les vents & les marées. Avant que de repasser en
Europe, j’aurais voulu aller visiter l’archipel qui est au nord de l’Isle
de France, & en déterminer la position ; je voulais faire la
même chose le long de la côte de l’est de Madagascar, île
que nous fréquentons beaucoup, & que nous connaissons très
peu. Cet ouvrage, qui demandait plusieurs années de séjour
dans ces mers, me dédommageait en quelque sorte, & me faisait
attendre le passage (en 1769) de Vénus sur le Soleil, le seul &
dernier passage que la génération précédente
peut espérer de voir. "
Finalement, il ne pourra pas visiter l’archipel au nord de l’isle de France, mais fera plusieurs voyages à Madagascar, à Foulpointe et aux alentours, dans la baie d’Altongil (y étudie la géologie, l’histoire naturelle, les marées). |
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| PAGE 14 | MADAGASCAR | Dresse une carte de la côte de l’est de Madagascar et traite des usages et coutumes des " peuples de Madagascar " | |
| PAGE 15 | En Isle de France, observe les réfractions astronomiques et étudie l’histoire naturelle. | ||
| PAGE 17 | Le Gentil, en 1765, décide de faire l’observation du passage de 1769 à Manille. Il embarque sur le vaisseau de guerre " Le Bon Conseil ". | ||
| PAGE 18 | " Nous arrivâmes à Manille le 10 août ; notre voyage fut un peu long ; il eut aussi ses peines et ses fatigues " | ||
| PAGES 22-25 | MANILLE | Observe à Manille
la latitude et la longitude.
Dresse une carte de Manille. Décrit les îles Philippines et le commerce qu’y font les Espagnols,. Etude du climat. |
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| PAGES 28-29 | Sur les recommandations de Lalande, Le Gentil décide d’observer le passage à Pondichéry. | ||
| PAGE 32 | " " […] le 27 mars, j’arrivai à Pondichéry, quatorze mois avant l’observation. " | ||
| PAGE 34 | PONDICHERY | Jour de l’observation
" On s’empressait déjà à me faire des compliments, lorsque le lendemain, de très grand matin, il s’éleva une espèce de coup de vent, qui ne dura précisément que le temps qu’aurait duré l’observation ; car Vénus devait sortir de dessus le Soleil à 7 heures du matin. Or, le Soleil commença à percer le nuage à 7 h 30 ; le reste du jour & les suivants furent très beaux ; de sorte que ce tourbillon semblait avoir été fait exprès. " |
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| PAGE 35 | " C’est là le sort qui attend souvent les astronomes. J’avais fait près de mille lieues ; il semblait que je n’avais parcouru un si grand espace de mers, en m’exilant de ma patrie, que pour être le spectateur d’un nuage fatal, qui vint se présenter devant le Soleil au moment précis de mon observation, pour m’enlever le fruit de mes peines & de mes fatigues. " | ||
| PAGE 37 | Etablit la carte de Pondichéry | ||
| PAGES 41-43 | Remarques sur les
connaissances astronomiques des Brames
" Les Brames sont les dépositaires de l’Astronomie des Indiens & de leur religion : c’est une espèce de secret réservé à cette caste seule. " (P43) |
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| PAGES 47-49 | Reproduction de la lettre de recommandation de la cour d’Espagne pour le gouverneur de Manille (en espagnol suivi de la traduction française) et reproduction de la lettre de la cour d’Espagne où Le Gentil est remercié pour ses observations faites à Manille et la détermination de la longitude. | ||
| PAGE 50 | Après une sérieuse fièvre accompagnée d’un flux dyssentérique, il embarque pour l’Europe " le 1er mars 1770, à peine convalescent, sur le vaisseau du Dauphin. " | ||
| PAGE 51 | ISLE DE FRANCE | S’arrête à l’Isle de France pour s’y rétablir. | |
| PAGE 53 | Quitte l’Isle de France à bord de " L’Indien ", vaisseau de la Compagnie des Indes, le 19 novembre 1770. | ||
| PAGE 54 | Subissant la tempête, ils sont contraints de retourner à l’Isle de France, le 1er janvier 1771. | ||
| PAGE 57 | Le gouverneur de l’Isle de France, M. de Modave, fait toutes les difficultés et les tracasseries administratives à Le Gentil pour qu’il ne retourne pas en Europe. | ||
| PAGE 62 | Quitte l’Isle de France
à bord de " L’Astrée ".
" Nous mîmes la voile le 30 mars 1771, & je partis pour l’Isle de France trois mois après mon retour sur L’Indien, temps où j’aurais dû, sns l’aventure de la tempête du 3 décembre 1770, être en France, ou au moins près de ses côtes. " |
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| PAGE 65-66 | " Nous avions quitté cette île [l’Isle de France] avec des nouvelles de préparatifs de guerre contre l’Espagne, l’Angleterre et la France : en conséquence les vaisseaux de Chine, qui étaient riches de 4 à 5 millions, demandèrent à M. de Cordoua de les escorter jusqu’aux environs du Tropique […] " | ||
| PAGE 73 | CADIZ | Arrive à Cadiz le 1er août 1771. | |
| PAGE 77 | " Je fis embarquer, sur un navire qui allait au Havre-de-grâce, mes caisses d’instruments d’astronomie & mes livres, à l’adresse de M. le duc de la Vrillière ; pour moi, je pris la route de la terre avec tous mes papiers, cartes & journaux : mes caisses d’Histoire naturelle étaient restées à l’Isle de France. " [8 caisses (coquillages),fruit de 5 années de recherche à Madagascar et à l’Isle de France et au Mozambique] | ||
| PAGES 81-82 | Evoque les problèmes
qu’il a eus avec ses héritiers et un procureur sans scrupules.
" Pendant mon voyage de l’Isle de France à Manille, j’eus le malheur de perdre ma mère ; ce triste et fâcheux événement pour moi, fut la cause que mes héritiers osèrent quelque temps après, convoiter ma succession ; sous l’ombre du bruit de ma mort qu’ils répandirent eux-mêmes, ils essayèrent les moyens de s’emparer de mon revenu. " |
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| PAGES 84-85 | Texte du " passeport du Roi pour le Sieur Legentil " [17 novembre 1759] | ||
| PAGES 87-91 | Première partie
: notes ou remarques sur l’Inde
" Les Brames ne sont guère plus communicatifs aux étrangers que ne l’étaient les Prêtres égyptiens. " (p91) Notes sur la religion des Gentils (Indiens), sur les Tamoults, les castes et les parias. |
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| PAGES 91-142 | " De quelques coutumes & usages des Indiens de la côte de Coromandel, dans lequel on parle aussi de leurs mœurs, le tout relativement au climat : on y a joint quelques remarques sur la guerre & le commerce de cette partie de l’Inde. " | ||
| PAGE 94 | " Les Indiens sont en général beaux & bien faits, l’œil noir, vif et spirituel, leur couleur est connue ; on y voit de très belles femmes, bien faites, ayant des traits à l’européenne. Ces personnes n’ont point souffert la prison du maillot, ni la torture des corps de baleine, la Nature elle seule leur a fait la taille. " | ||
| Sur les noces et les cérémonies religieuses, sur les conquêtes de l’Asie par Gengis-kan, Tamerlan & Aureng-zeb ; sur la parade des oiseaux, l’instruction des Indiens, le travail, les faiseurs de tours , les charmeurs de serpents, le serpent Capele. | |||
| PAGE 117 | " IL faut d’abord passer pour principe que toutes les couleuvres & tous les serpents sont ordinairement timides, & ne cherchent point à attaquer les hommes ; aussi les exemples de gens mordus par ces animaux sont extraordinairement rares. " | ||
| PAGE 124 | " on aura vu qu’il n’y a rien de merveilleux dans ces prétendues danses, que la timidité des serpents ; la facilité avec laquelle ils se laissent apprivoiser & le peu de nourriture qu’on leur donne, font ici toute la magie des charlatans de l’Inde. " | ||
| PAGE 130 | " Je doute qu’il y ait sur le reste de la terre un endroit où l’on réussisse mieux à prendre ses aises que dans l’Inde, où le pays offre tant d’attraits & de charmes, & où en même temps le peuple soit si doux. " | ||
| PAGES 130-131 | " Enfin, l’Inde est un pays rempli, pour ainsi dire, de magie & d’enchantements ; ceux qui y mettent le pied se trouvent en quelque sorte métamorphosés, si l’expression est permise ; ce pays ressemblerait assez en cela à l’île & au palais enchanté de Circé, d’où Ulysse ne s’arracha qu’avec peine. " | ||
| PAGES 143-205 | " De quelques points de la religion des Indiens Tamoults, avec des remarques sur le sixième volume des Cérémonies religieuses des différents peuples de la Terre, qui traite de la religion des Gentils. " | ||
| PAGE 206-352 | " Sur quelques points de l’astronomie des Indiens de la côte de Coromandel " | ||
| PAGE 217 | " Ce que j’ai pu apprendre de l’astronomie des Brames se réduit en cinq points principaux : l’usage du gnomon, la longueur de l’année, la précession des équinoxes, la division du Zodiaque en 27 constellations, & le calcul des Eclipses de Soleil et de la Lune. " | ||
| Seconde partie | |||
| PAGES 353-356 | Observations astronomiques et physiques faites à Pondichéry | ||
| PAGES 356-415 | Sur la longitude et la latitude de Pondichéry, observations sur les réfractions horizontales. | ||
| PAGES 426-473 | Observations sur les réfractions, sur la longueur du pendule qui bat les secondes, sur l’obliquité de l’écliptique, observation sur la comète de 1769. | ||
| PAGES 474-587 | Observations physiques faites à Pondichéry, température, variété des saisons, détails sur les environs de Pondichéry, expériences sur les eaux, mesure de la hauteur de la pyramide de la pagode de Vilnour, de la distance à laquelle les rades de Pondichéry sont éloignées de cette ville. | ||
| PAGES 588- 636 | Lettre de Pondichéry,
le 1er juillet 1768 : " Lettre à Don Estevan Roxas y
Melo, chanoine de la cathédrale de Manille. "
Cette lettre contient la navigation de l’auteur, de Manille à Pondichéry, par le détroit de Malacca, avec des remarques sur ce détroit, & une description abrégée de Pondichéry. |
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| PAGES 637-674 | Mémoire sur les moussons. Description de la petite route pour aller à la côte de Coromandel, en partant des îles de France et de Bourbon, route du Cap de Bonne-Espérance dans l’Inde, par le canal de Mozambique. Description de la grande route. De la saison propre à entreprendre la petite route… | ||
| PAGE 675 | " Lettre de M. de
La Nux, correspondant de l’Académie Royale des Sciences, à
l’île de Bourbon ", de Pondichéry, le 1er mars
1769.
Sur les incommodités de l’Inde et sur la lumière de la mer. |
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| PAGES 698-707 | Observations sur les marées, sur les réfractions terrestres, sur la pyramide de Chincacol, sur le puits de l’île aux Cocotiers. | ||
| PAGE 707 | Note au sujet du lézard à deux têtes qui est gravé dans la planche 3 | ||
| PLANCHE I FIN VOL 1 | GRAVURE Brama, 1er dieu supérieur des Gentils | ||
| PLANCHE II FIN VOL 1 | GRAVURE Brama avec sa femme Sarawatty et divinité singulière des Gentils. | ||
| PLANCHE III FIN VOL 1 | GRAVURE Serpent Capele, lézard à deux têtes, caractère, diable de mer | ||
| PLANCHE V FIN VOL 1 | Vue d’une partie des ruines de Pondichéry en 1769, avec l’observatoire | ||
| PLANCHE X FIN VOL 1 | CARTE de la route de M. Legentil de Manille à Pondichéry | ||
| PLANCHE XI FIN VOL 1 | CARTE de la partie orientale du détroit de Malacca | ||
| PLANCHE XII FIN VOL I | CARTE de la partie occidentale du détroit de Malacca | ||
| PLANCHE XIII FIN VOL 1 | CARTE pour l’inclinaison de l’aiguille aimantée, et pour l’intelligence des différentes routes que l’on doit pratiquer pour aller dans l’Inde, en partant du Cap de Bonne-Espérance ou de tout autre point à l’est de ce cap. | ||
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SECOND TOME |
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| PAGES XIV-XVI | Remarques sur les planches de fin d’ouvrage. Explications de Le Gentil. | ||
| PAGES 1-88 | Chapitre I
Détails sur les Philippines, de l’archipel des Philippines & de la quantité d’isles renfermées sous ce nom, du climat des Philippines & de leur température, du sol et du ciel des Philippines ; des principaux volcans, des lacs ou lagunes, de la fertilité des Philippines & de l’agrément de la vie qu’on y éprouve… des différents peuples des Philippines & conjectures sur leur origine… du langage… des îles de Mindanao & Jolo. |
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| PAGE 89-275 | Chapitre II
Position de Manille et description de la baie de Manille…, détails sur les mœurs, coutumes & usages de Manille, des traits du visage des Indiens de Manille & de leur habillement, de l’Audience Royale…, des évêchés des Philippines, suffrageants de Manille et de la qualité générale des âmes chrétiennes qui sont dans ces isles… du commerce de Manille, détails de la prise de Manille & journal du siège de cette ville. |
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| PAGE 113 | " Il y a bien à la vérité une Inquisition ; mais la corruption des mœurs n’est point exposée à la censure de ce Tribunal : une des preuves de cette corruption, la seule qu’il me soit permis de rapporter ici, est l’abus des bains. Les hommes et les femmes s’y baignent ensemble, chose monstrueuse, que toute l’éloquence des prédicateurs n’a point encore pu réformer, & jamais cet abus ne se réformera, tant qu’il ne s’établira pas de police à Manille. " | ||
| PAGES 232-259 | " Journal de ce qui s’est passé à l’attaque & à la défense de la ville de Manille, capitale des îles Philippines & de l’archipel de Saint-Lasar, depuis le 22 septembre jusqu’au 5 octobre 1762, jour auquel elle fut prise d’assaut par le brigadier Guillaume Drapert, commandant en chef les Troupes britanniques des Indes Orientales " | ||
| PAGES 276-366 | Chapitre III
Observations astronomiques & météorologiques faites à Manille : latitude, climat, tremblements de terre |
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| PAGE 367 | Quatrième Partie
Qui renferme des détails sur Madagascar |
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| PAGE 368-580 | Chapitre I
" qui contient une notion générale de Madagascar, une relation de mes différents voyages de l’Isle de France à cette isle, & une description détaillée des lieux que j’ai visités. Voyage de l’Isle de France à Madagascar, lieux visités, description de la baie de Fort Dauphin, sur le commerce , les coquilles de Fort Dauphin, observation du flux et du reflux de la mer, sur les marées. De la pointe de Larée, du port qui en est au nord et de l’isle de Sainte-Marie. Sur la baie d’Altongil, sur le caméléon et sur une autre espèce de lézard. Description de lîle Marotte. Sur les terres australes. Des différentes espèces d’hommes que l’on trouve à Madagascar & s’il y a des pygmées…. |
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| PAGE 499 | " Il ne m’a paru, à proprement parler, que deux espèces d’hommes à Madagascar, toutes les deux noires, qui diffèrent seulement en ce que l’une, pareille à celle d’Afrique ou de Mozambique, est très noire, a de la laine à la tête, comme on dit, c’est-à-dire des cheveux courts & très crépus ; cette espèce est en général forte & vigoureuse. " | ||
| PAGE 499 | " L’autre espèce humaine habite le centre ou le milieu de l’isle, elle n’est pas si noire que la première ; la couleur est plus bronzée, mais elle est surtout remarquable par de grands cheveux longs & plats, qui paraissent incapables de recevoir le moindre pli. " | ||
| PAGE 507 | En parlant de Fort
Dauphin : " Je n’y ai jamais entendu parler de ces pygmées, non
plus que dans les autres parties de Madagascar, que j’ai visitées
avec soin & sans aucun préjugé. "
Il s’oppose à Commerson et réfute la thèse selon laquelle il existerait des pygmées à Madagascar. |
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| PAGES 580-628 | Observations astronomiques
faites à Madagascar.
Latitude et longitude de Foulpointe, description de mon observatoire à Foulpointe en 1763, de la latitude et de la longitude de la baie d’Altongil et de Fort Dauphin. |
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| Cinquième Partie
" Sur les isles de France et de Bourbon |
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| PAGES 629-693 | Division générale de l’Isle de France ; des vents & de l’espèce de mousson qui y règnent. Sur la théorie de l’Isle et sur les cavernes qu’on y trouve. Sur quelques globes lumineux vus à l’Isle de France, & sur un éclair sorti de terre. De la température de l’Isle de France & de celle de l’isle Bourbon ; & de la qualité de leur sol…commerce… | ||
| PAGES 694-798 | " Supplément. 1re lettre à M. de La Nux, correspondant de l’Académie royale des Sciences, à Bourbon, signée " Le Gentil, de l’Isle de France, le 15 septembre 1760 " | ||
| PAGES 719-720 | Seconde lettre à M. de La Nux, le 6 février 1761 | ||
| PAGES 720-759 | Troisième lettre à M. de La Nux, 16 juillet 1761. | ||
| PAGES 731-733 | Reprise du texte des passeports délivrés par la Compagnie de France aux Indes Orientales | ||
| PAGES 747-750 | Observation partielle du passage de Vénus | ||
| PAGES 760-790 | Quatrième lettre à M. de La Nux (à Manille, 1er septembre 1766) | ||
| PAGES 791-795 | 5e lettre à Pondichéry, le 1er octobre 1768. | ||
| PAGES 796-798 | 6e lettre à M. de La Nux, Ile de France, 27 avril 1771 | ||
| PAGES 798-818 | 7elettre à M. de La Nux | ||
| PAGES 841-844 | Reproduction du texte des lettres de M. de Voltaire sur son astronomie indienne. | ||
| PLANCHE 1 | Trombe marine et carte de la partie orientale des Philippines | ||
| PLANCHE 11 | Carte de la partie occidentale des Philippines | ||
| PLANCHE 111 | Baie de Manille et plante marine que l’on trouve dans la Mer du Sud en approchant de la Californie. | ||
| PLANCHE IV | Carte des différents ports que renferment les Philippines | ||
| PLANCHE VI | Plan de la ville de Manille et de ses fortifications | ||
| PLANCHE VII | Carte de la côte de Madagascar | ||
| PLANCHE X | Vue de la côte de Madagascar en arrivant au Fort Dauphin, par le nord | ||
| PLANCHE XI | Zoophyte et nid d’une espèce de moineau (baie d’Altongil) | ||
| PLANCHE XII | Quartier Saint-Denis, île de Bourbon, 1762 | ||
| PLANCHE XIII | Carte de l’Isle de France et de l’isle Bourbon et éclipse totale de 1766 | ||
| PAGES XIV-XVI | Explication des planches |