Venus - 1761 - Préparation des Français à l'observation du passage

Delisle, mappemonde Mercure 1753. Joseph-Nicolas Delisle (1688-1768) dessine une carte du monde traduisant la visibilité du passage de Mercure le 6 mai 1753, en Asie puis en Europe et en Afrique. Ce passage de Mercure devant le Soleil précédant de huit ans celui de Vénus, en 1761, a permis aux astronomes de se préparer à l'observation et à l'interprétation du phénomène. © Gallica, BNF.

Joseph-Nicolas Delisle, mappemonde traduisant la visibilité du passage de Vénus le 6 juin 1761, en Asie puis en Europe et en Afrique. © Observatoire de Paris.

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Mémoire sur les passages de Vénus devant le disque du Soleil, en 1761 et 1769, dans lequel on exprime, d'une manière générale, l'effet de la Parallaxe dans les différens lieux de la Terre, pour l'entrée & la sortie de Vénus, soit par le calcul, soit par des opérations graphiques ; avec les remarques sur l'avantage qu'il y aurait à observer la sortie, en 1761, vers l'extrémité de l'Afrique, par M. de la Lande.

Joseph-Jérôme de LALANDE (1732-1807) s'est particulièrement investi dans la prévision des passages de 1761 et de 1769. En 1757, il publie un Mémoire sur les passages de Vénus, décrivant la méthode graphique qui permet de déterminer l'effet de parallaxe sur la durée du passage de Vénus. Il suppose la parallaxe solaire égale à 10" (p. 234). Il dessine ensuite (p. 239) une mappemonde en y indiquant par quelques arcs les valeurs de la parallaxe, permettant une lecture directe, sans calculs.

Pour le passage de 1769, Lalande prévoit (p. 244) que les écarts les plus grands se produiront vers (Saint) Petersbourg et vers Mexico. Il rappelle (p. 245) quelques propriétés géomé-triques de la projection stéréographique : un cercle de la sphère se transforme en un cercle sur le plan. Enfin (p. 249), il relie la parallaxe à la masse de la Terre par la "connaissance de l'attraction" gravitationnelle (à noter que, p. 249, le mot "augmentera" est à corriger en "diminuera").

Histoire de l'Académie royale des sciences, année 1757, avec les mémoires de mathématique et de physique tirés des registres de cette Académie, Imprimerie Royale, Paris, p.232-253.

Texte imprimé en français, illustré.

© Gallica, BNF.

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Remarques sur la conjonction de Vénus avec le Soleil, qui doit arriver le 6 juin de l'année prochaine 1761, par M. de Thury.

César-François Cassini de Thury, dit Cassini III, (1714-1784) s'intéresse au choix des sites pour les missions de l'Académie des sciences en 1761, ainsi que des instruments à utiliser pour observer le mieux possible les contacts intérieurs.

Histoire de l'Académie royale des sciences, année 1757, avec les mémoires de mathématique et de physique tirés des registres de cette Académie, Imprimerie Royale, Paris, p.326-335.

Texte imprimé en français.

© Gallica, BNF.

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Portrait de Delisle. © Observatoire de Paris, cliché 23/84.

A. 3.12 (34 b)MANUSCRIT Delisle, Mémoires sur les passages de Vénus sur le Soleil du 6 juin 1761 (avant l'observation)

Portef in 4 – Numéros des journaux dans lesquels ont été insérés de petits écrits sur ce passage par Delisle et Libour.

Texte manuscrit de la main de Delisle avec des figures à la plume (extraits) et divers textes imprimés en français (extraits) :

Sur la présentation de la mappemonde de Delisle présentant les lieux où le passage de Vénus sera observable - sur les nominations des astronomes anglais pour l'observation du passage de Vénus - Manuscrit de l'"Avertissement aux astronomes" pour le passage de 1761.

© Bibliothèque de l'Observatoire de Paris.

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Du passage de Vénus sur le Soleil ; annoncé pour l'année 1761.

En réalité, cette histoire du passage de Vénus ne prend pas fin en 1757 mais en 1760, quand les astronomes se rendent dans les lieux préconisés par l'Académie pour l'observation du passage.

Ces pages retracent l'histoire des passages antérieurs de Mercure et de Vénus, et décrivent les préparatifs des missions pour 1761, avec notamment les choix des sites de Tobolsk et de l'île Rodrigue (p. 89 à 93). Les calculs de Lalande prévoyaient un écart de 17 minutes entre les instants du premier contact intérieur, observé à La Mecque, et à l'île de Pâques, deux sites presque aux antipodes l'un de l'autre (p. 88). En réalité, le passage eut lieu pendant la nuit à l'île de Pâques.

Histoire de l'Académie royale des sciences, année 1757, avec les mémoires de mathématique et de physique tirés des registres de cette Académie, Imprimerie Royale, Paris, p. 76-99.

Texte imprimé en français.

© Gallica, BNF.

5

Mémoire de M; Le Gentil, de l'Académie Royale des Sciences, au sujet de l'observation qu'il va faire, par ordre du Roi, dans les Indes Orientales, du prochain passage de Vénus pardevant le Soleil.

Guillaume LE GENTIL de la Galaisière (1725-1792) résume d'abord l'état des connaissances sur les passages. Il cite Horrocks (Horroxe), Kepler, Gassendi, LANSBERGE (1561-1632) puis Halley, expliquant la méthode.

Le Gentil indique ensuite qu'il doit de rendre en Inde à Pondichéry (alors siège de la Compagnie des Indes orientales, près de Madras), envoyé en mission par l'Académie royale des Sciences (p. 139). Il calcule (p. 141) que l'effet de parallaxe y sera de près de 6 minutes (si la parallaxe solaire vaut 10") pour l'entrée et la sortie du "centre" de Vénus.

Le Journal des Sçavans, mars 1760, p. 132-142.

Texte imprimé en français.

© Gallica, BNF.

6

Mémoire sur l'éclipse du Soleil par Vénus, du 6 Juin 1761, adressé à Messieurs les auteurs du Journal des Sçavans ; par M. Trébuchet, ancien Officier de la Maison de la Reine.

Claude-Etienne TREBUCHET (1722-1784) a été un élève de Joseph-Nicolas DELISLE (1688-1768) lequel a beaucoup travaillé sur les passages de Mercure et de Vénus pour 1761. Trébuchet explique deux erreurs géométriques dans le mémoire de 1716 de Halley, erreurs déjà signalées dans les Mémoires de l'Académie royale des sciences de 1757.

Le Journal des Sçavans, mars 1760, p. 142-144.

Texte imprimé en français.

© Gallica, BNF.

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Connoissance des temps à l'usage des astronomes et des navigateurs pour l'année 1761, Bureau des longitudes, Paris, p. 5.

Explication et usage des tables. Du passage de Vénus sur le Soleil, qui s'observera le 6 juin 1761 ; et de l'importance de cette observation.

Connoissance des temps à l'usage des astronomes et des navigateurs pour l'année 1761, Bureau des longitudes, Paris, p. 145-156.

Texte imprimé en français.

© IMCCE, Bureau des longitudes.