Vénus dans l'art et la mythologie

Ernest Mouchez (1821-1892), officier de marine, observa le passage de Vénus de 1874 depuis l'île Saint-Paul, dans le Sud de l'océan Indien.

Nommé directeur de l'Observatoire de Paris en 1878, il commanda à Dupain une peinture allégorique pour le plafond de la Salle du Conseil de l'Observatoire.

L'artiste la réalise en 1886 : la belle Vénus s'apprête à passer devant Phébus (Apollon), dieu de la lumière, debout sur son char... Les 3 médaillons représentent Halley, Delisle et LeVerrier (de gauche à droite), illustres astronomes qui ont beaucoup étudié les passages de Vénus aux 18e et 19e siècles.

Vénus est un astre particulièrement lumineux, elle a donc été observée par de très nombreuses civilisations. Associée à la déesse de l'amour Vénus chez les romains, elle en a gardé le nom. Nombreuses sont les aventures qui lui sont destinées dans les mythes et légendes gréco-romaines. Mais cette « étoile » a inspiré aussi d'autres peuples, les Mayas, les Sumériens, les Chinois… qui lui ont tous attribué des spécificités dont on retrouve quelques anecdotes dans cette fiche.
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Vénus aussi, tout comme la Lune ou Mars, a servit de décors à des environnements et des civilisations imaginaires, donnant lieu à de célèbres romans. S'inspirant des observations qui lui étaient possible de faire, l'Homme par son imagination a depuis toujours peuplé les autres mondes du système solaire. Puis les connaissances scientifiques acquises, réfutant ces histoires, la science fiction est allée conquérir les planètes extrasolaires. Dans cette fiche sont présentés quelques auteurs et leurs romans d'un autre monde, d'un autre temps.
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A l'occasion du passage de Vénus, un concours de dessins a été lancé sur Internet dans le monde entier. Nous proposons ici une sélection des centaines de dessins reçus, dessins réalisés par des jeunes depuis l'école maternelle, jusqu'à la terminale...
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